Sandnessjøen videregående skole deltar i Comeinusprogram for livslang læring, og har tett samarbeid med skoler i Tyskland, Spania og Israel. Prosjektet er støttet med midler fra EU, og innebærer at alle landene arrangerer et møte, hvor elever bor hjemme til hverandre under besøket. Vi reiste til Israel med forskjellige forventninger i forhold til hvordan oppholdet ville bli og hvordan situasjonen der ville være. Media hadde vært med på å forme våre forventninger i forhold til kultur og sikkerhetssituasjonen i Israel.
Etter en lang reise fra Norge, ble vi møtt av vertene våre på flyplassen i Israel med en varm velkomst. Den første dagen i Israel ble tilbrakt med vertsfamiliene, noen dro til Dødehavet, mens andre dro på stranden i Caesarea.
Neste dag, søndag, som er den første skoledagen i uken for Israelske skoleelever var det velkomstseremoni på skolen med taler, underholdning og god mat. Senere på dagen var det duket for forelesninger fra profilerte personer, første ut var professor Rachel Elior fra The Hebrew University med "The importance of Jerusalem in the Jewish faith". Foredraget la vekt på historie og ikke politikk. Foredraget var interessant og opplysende, og ga oss et innblikk i hva Jerusalem betyr for Jødedommen. Deretter var det en forelesning av Dr. Alon Pinkas, Former Consul General of Israel i New York, med temaet "Israel - A democratic Jewish State in the midst of a Conflict". Vi som elever forstår godt hvorfor Pinkas er en god representant for Israel, spesielt i viktige USA. Han holdt et veldig godt foredrag og var en dyktig retoriker, men mye var helt klart vinklet til fordel for Israel.
Mandag morgen satte vi kursen mot Jerusalem, som var en av utfluktene vi så mest frem til i løpet av oppholdet. Her ventet vandring i gamlebyen Jerusalem, et kort besøk ved klagemuren, også kjent som "The western wall" etter det gjenværende av jødenes hellige tempel i Jerusalem. Muren regnes som jødenes helligste sted. Oppholdet var kort, men veldig interessant, og vi fikk mange forskjellige inntrykk av stedet. Det å være til stede gir et annet bilde av plassen i forhold til det man kan lese i bøker eller på internett. Atmosfæren, blandinger av kulturer og religioner, arkitektur og mennesker skaper en unik atmosfære i Jerusalem, og det er merkelig å tenke på de ulike religioner som praktiseres side om side.
I anledning temaet for prosjektet besøkte vi Yad Vashem, et minnesenter over Holocaust som selvsagt er et stort og viktig tema innenfor jødenes historie. Under besøket fikk vi et innblikk i jødenes historie i form av utstillinger av gjenstander fra overlevende, i et bygg av betong som ble smalere og smalere jo lengre vi kom inn i det. Dette skapte en unik atmosfære, og det ble en følelsesladet dag. Ikke minst var det en tankevekker at vi gikk sammen med medelever fra Tyskland og Israel, side om side. Det ble lagt vekt på at barnebarna/oldebarna av nazistene ikke kunne lastes for deres forfedres handlinger. At vi kan gå side om side viser at vi med tiden har gått i riktig retning, og at fremtiden må formes av fortidens smertelige erfaringer.
Neste dag var det klart for presentasjoner fra alle skolenes individuelle arbeider og prosjekter. Presentasjonene handlet om Jødedommen og jøder. Alle landene hadde forberedt en seriøs presentasjon før selve møtet i Israel. Presentasjonene var godt gjennomført og ble godt presentert av de ulke landenes elever. Dette ga oss et godt læringsutbytte og mye kunnskap om jødedommen. Vi fra Norge bidro med ett foredrag om tidligere stortingspresident Jo Benkow, og ett om Jødisk historie i Norge. Ut på dagen kom Israels forsvarsminister og tidligere statsminister, Ehud Barak, på besøk til skolen. Dette skapte mye oppstyr blant både presse og elever, i tillegg det var en haug av israelske sikkerhetsvakter. Ville det blitt like stort oppstyr om Norges forsvarsminister hadde besøkt en norsk skole? Noen fra gruppa fikk håndhilse på forsvarsministeren, og mistet nesten taleevnen. Resten av dagen fikk vi fri til å tilbringe sammen med våre verter og familie. Noen av oss dro til nærmeste store shopping by, Tel Aviv, og endte opp med å spille inn tv reklame for Israelsk MTV, delvis på hebraisk.
Etter en lengre busstur var vi fremme i Nazareth. Denne dagen skulle prosjektgruppa besøke en rekke steder som har stått sentralt i bibelen. Vi var først der Jomfru Maria fikk beskjed av engelen Gabriel om at hun bar Guds barn. Videre dro vi dit Jesus gikk på vannet Genesaretsjøen, og hvor han holdt bergprekenen. Tilslutt ble vi døpt i Jordan elven hvor Jesus ble døpt.
Siste dag gikk til en utflukt til Tel Aviv. Der besøkte vi havnebyen Jaffa, hvor selve grunnleggeren av sionismen gikk i land, på utkikk etter landet Gud hadde gitt folket han tilhørte. Videre på dagen avla prosjektgruppa et besøk ved et Diaspora museet, et museum som tok for seg hvordan jødedommen som religion, tradisjon og kultur har overlevd gjennom hele historien. Vi fikk altså et raskt innblikk i jødenes historie gjennom 2000 år. Holocaust var ikke viet like mye oppmerksomhet ved dette museet. Det var først og fremst hvordan de ivaretok sine tradisjoner gjennom århundrer. Vi fikk også besøk av en representant fra den norske ambassaden, som kom for å hilse på oss og høre om prosjektet.
Generelt på kvelden var alle deltakerne på prosjektet (Tyskland, Spania, Israel og Norge) samlet hjemme hos forskjellige israelske elever. Det var også andre aktiviteter som bowling og sightseeing i byene sammen. Det ble knyttet vennskapsbånd mellom elever fra alle landene, og turen var svært sosial. Lærerne samlet seg også på kveldene, slik at de og holdt sammen.
Etter en annerledes skoleuke sitter vi igjen med mange opplevelser og inntrykk. Vi synes vi har hatt en kjempe tur med mange interessante opplevelser. Vårt syn på verden og samfunnet vi sammen lever i, har endret seg. Vi har kvittet oss med fordommer om Israel, deres kultur og mot jødedommen. For så å erstatte disse fordommene med kunnskap som kan hjelpe oss å forme fremtiden.
...og de norske elevene med lærere pakket sine kofferter, og forberedte seg på en lang reise hjem...
Martin Zahl, Marthe Vollan, Malin Olsen Johansen og Andreas Berg. Avgangselever ved Sandnessjøen videregående skole.
(Alle bilder: Elisabeth Holmvik og Rune Lie-Gjeseth)